上次回台南的時候，我弟問我說，去法國要花多少錢？我說，大約十萬塊吧。他沉默了一下，然後問我：那你為什麼要去法國？為什麼不拿去做其他事情，比如說…買台新電腦？買一台新電腦還可以用好幾年，去法國回來之後就沒有了。
為什麼我要去法國？
當然有很多不同的原因。一個原因是，我上了一年的法文，所以我覺得可以去法國試試。正好這個暑假除了醫學營之外先前也沒有規劃什麼其他的事情。暑假之後接著又是辛苦的大三，所以趁著這個暑假去好好玩一玩。
我想他的意思是，為什麼要花這麼多錢出國？
出國很貴。去歐洲，光機票就要三萬元。台灣一個月的房租去住旅館四五天就沒了。歐洲的生活費又比台灣高那麼多…為什麼要出國玩？
我覺得出國是開闊視野最有效的方法。要瞭解別國的文化，從書上或網路上固然可行，但是親自去體驗是最直接的。去看看台灣之外的世界是長得什麼樣，去看看陳列著三四百種乳酪的專賣店，去看看首都裡面可以行船的河，去看看中國還在義和團時就有的地下鐵。看完回來也許就可以瞭解，為何我們的近代歷史是以西方為主軸，在未來又如何能夠讓台灣更好？
美洲、大洋洲、亞洲、歐洲，各自都是截然不同的文化。我們對於大多的亞洲文化都不會太陌生，走到哪裡都是黃面孔，大家的宗教信仰也多少有點關聯。美洲是一個新興的文化區，歷史不長，推動社會的主要力量是資本主義式的創新、建設、科技、進步。大洋洲的歷史比美洲更短，地廣人稀，與世界不同的地方在於它未受污染的自然景觀。而歐洲則與亞洲相同，擁有悠久的歷史，數百年的建築隨處可見。到歐洲，看見的是人類文明的另外一面，看見基督教的影響力，以及人家在新科技與舊文化之間的取捨平衡。每個地方都有各自的特色，也都有值得台灣學習的地方。
從一個文化的觀點來看台灣，台灣文化的源流事實上包含了南島語系原住民、中國文化、日本文化、美國文化，以及待定型的台灣文化。中國文化的傳承最為明顯；台灣近代曾經接受日本統治，受到日本文化影響甚鉅；在美軍駐台及美援時期，美國的文化也對台灣社會的形貌造成影響。
可以發現到歐洲的力量對於台灣的影響相對較少。身為台灣人的我，對於歐洲其實很陌生，除了從歷史課本上知道曾經參加過兩次世界大戰之外，對於英法德諸國其實認識不深。有一些事情，我覺得是要親身去體驗過才會瞭解的。例如我們從課本上讀到，歐洲的傳教士曾經到中國來傳教，帶入了許多科技。身在台灣社會，對我而言基督教並非一個非常顯赫的宗教，只不過是在佛教、道教、一貫道之外的另一個宗教罷了。我想到了歐洲，參觀過他們高聳莊嚴的教堂，也許會比較瞭解基督教是如何主宰著歐洲人的生活。看見每個城市都有教堂，才比較能夠想像在中世紀時他們是如何過著以侍奉神為目的的生活。
瞭解世界，才能夠瞭解自己。瞭解這個世界運作的方式，才能夠思考台灣未來的路，才能夠更知道我自己未來應該做的事。
嚴肅的議題到此為止，接下來講一些其他的有的沒的事情吧。去年暑假我第一次到歐洲，是跟著旅行團到瑞士去。瑞士給我的旅遊經驗非常好，標示等等都很清楚，對旅客很友善。可惜的是我不會講德文、義大利文，那時候也不會講法文。不過如果需要，用英文可以滿清楚的溝通。導遊還半開玩笑的對我說，年輕人怎麼跟團，應該要自助旅行！有了第一次跟歐洲接觸的經驗，我認為既然英文可以行得通，公共運輸設施又這麼完善，其實真的可以試試看。
接著的感想也是和瑞士有關。我們到了Chamonix(其實是在法國境內)，要搭纜車上白朗峰(Mont Blanc)。在山下等纜車時，我研究了一下廣告看板，發現一個人要36歐元。36歐元，大概一千五百台幣！就這樣上去又下來，一千五百台幣。但是上去以後，白朗峰上面的景觀確實讓人難忘。我不知道我是否還有機會去瑞士，還有機會去白朗峰。很有可能這是一輩子只有一次的機會。雖然是36歐元，但是一輩子一次，也算是值得了。我的想法是：既然都已經花了這麼多心力、花了這麼多錢到這裡，最後一點錢如果捨不得花，有的時候會後悔很久很久的。
第一次的自助旅行，其實和大家的自助旅行似乎不太相同。我們有五個人，而且都已經規劃好要去哪裡，也把旅館都訂好了。這種旅行方式少了點彈性，但是對於第一次的我們，相對比較保險。也許有了這一次的經驗，以後我可以像佑樺一樣，到了那邊再找旅館，想去哪裡就去哪裡，會有更多旅行的驚奇與樂趣。
希望我們的旅行安全愉快！
